说起来,库明加这个夏天过得不算顺心。在勇士那会儿,他跟球队在薪资和出场时间上就闹得挺不愉快;好不容易熬到自由市场,结果老鹰队又不执行他那份2400万美元的球队选项。他铁了心要去一支真正需要自己的球队。他的经纪人亚伦·特纳跟The Athletic聊了聊,说森林狼能打动库明加,靠的是一套诚意满满的招募话术,外加一份能让他自己掌控未来的合同。

整个夏天,库明加一直是自由球员市场里最受关注的那几个人之一。但问题是,不少对他有意的球队,如果不想走先签后换,能开出的薪水实在有限。就算再等等,理论上他也有机会拿到更高的报价——可他还是决定把这事儿了结了,这周跟森林狼签下了一份两年合同。
“我跟他说,这是你的机会,去一个真正信任你的地方。”特纳回忆自己当时是怎么劝库明加的,“那儿的人会鼓励你,也会鞭策你,但绝不会放弃你。”
爱德华兹在这件事上起了关键作用。他亲自出马,跟库明加聊森林狼的球风打法。这个休赛期,森林狼连着送走了兰德尔和里德,队里正缺一个大前锋。克拉钦斯基提到,爱德华兹已经坦然扛起了球队领袖的角色,前两天还牵头组织球队去巴黎,跟鲁迪·戈贝尔一起合练。
说起来也挺有意思——爱德华兹2024年打过奥运会,当时在科尔手下打球;而库明加在勇士那会儿,跟科尔没少闹矛盾。两人聊起这些,把过往的种种问题掰扯了一遍。爱德华兹还特意提到了2025年季后赛那轮系列赛,当时库明加场均砍下20.8分,把森林狼的防守搅得七零八落。
“很少有人能像华子这样理解库明加,说实话,几乎找不到第二个人。”特纳说,“他那一句‘我清楚你的实力’,对库明加来说,分量太重了。”
不止爱德华兹,拉梅洛·鲍尔和杰登·麦克丹尼尔斯也主动联系了库明加。这波招募不光在球员层面发力。特纳证实,森林狼篮球运营总裁蒂姆·康奈利专程跑到迈阿密,跟库明加吃了顿饭,把球队能给什么、期待什么,说得明明白白。球队老板亚历克斯·罗德里格斯也亲自打电话,代表管理层表示支持。主教练克里斯·芬奇更是反复沟通,把赛场责任和执行力强调了一遍又一遍。
“从上到下,整支球队都流露出那种发自内心的尊重,这真的很难得。”特纳说。
The Athletic还提到,特纳跟康奈利、总经理马特·劳埃德私交不错,这也让这笔签约顺风顺水。招募刚开始那会儿,森林狼只能给库明加开出360万美元的老将底薪。特纳推动球队去腾薪资空间,把报价提上去。新任控股老板马克·斯塔德拍板,可以最高动用600万美元的中产特例来完成签约。
这份合同的第二年带有球员选项——而去年夏天续约谈判时,勇士始终不愿意给库明加这个选项。森林狼希望库明加能成为球队大前锋位置的长期答案;不过克拉钦斯基也提到,哪怕双方的合作只维持一年,也能实现双赢。
“对他来说,最重要的就是活在当下。”特纳最后说,“所有人做好防守,别去纠结个人数据,一切以团队和赢球为先,那结果自然不会差。”